泵吸式氣體檢測儀顧名思義是儀器配置了一個小型氣泵，其工作方式是電源帶動氣泵對待測區域的氣體進行抽氣采樣，然后將樣氣送入儀表進行檢測。
泵吸式氣體檢測儀的特點是檢測速度快，對現對危險的區域可進行遠距離測量，維護人員安全，其它和擴散式氣體檢測儀一樣。
擴散式氣體檢測儀顧名思義是被檢測區域的氣體隨著空氣的自由流動緩慢的將樣氣流入儀表進行檢測。這種方式受檢測環境的影響，如環境溫度、風速等。
擴散式氣體檢測儀特點是成本低。
泵吸式與擴散式氣體檢測儀的工作原理基本一樣，通過儀器的傳感器對樣氣檢測然后通過電路放大整理轉換成對應的數值顯示在屏幕上。可燃性氣體常用催化燃燒型傳感器，毒性氣體常用電化學型傳感器。